Cuatro amigos, residentes en Memphis, decidieron formar un grupo a principios de los años 70. Los nombres de estos amigos son Chris Bell(guitarra y voz), Steve Ray(guitarra), Andy Hummell(bajo) y Jody Stephens(batería), y el del grupo era Ice water. Esto en sí mismo no tendría absolutamente nada de particular, pero si decimos que a Steve Ray enseguida le sustituyó el recientemente fallecido Alex Chilton, y que el nombre de la banda cambió para convertirse en Big Star la cosa cambia sustancialmente. Big Star, es sin ningún género de dudas, junto a Badfinger, Dwight Twilley Band y Raspberries, uno de los máximos exponentes del género powerpop, un estilo que ha encontrado en los últimos tiempos herederos del calibre de Fountains of Wayne, Teenage Fanclub, Matthew Sweet o The Posies por citar unos pocos, y que aúna, como bien saben los más acérrimos aficionados al género, las melodías, las armonías vocales y los estribillos del pop más cristalino con la energía guitarrera del rock dando lugar a una música divertida y bella como pocas.
La banda liderada por Chris Bell y Alex Chilton siempre se ha caracterizado por la imaginación de sus composiciones, por ello se les puede perdonar la escasa inventiva en el título de su primer álbum, #1 record, aunque esto suele ser algo habitual en la mayoría de los grandes grupos(recordemos títulos tan "imaginativos" como Led Zeppelin, The Doors, Black Sabbath, Kinks o Please, please me), que nos ofrecen unos debuts de auténtica impresión y un minimalismo extremo en los títulos de sus trabajos, aunque sinceramente con el nivel que demuestran en sus composiciones a mí no me importaría en absoluto que el segundo álbum de Big Star se hubiera llamado #2 record, el tercero #3 record y así hasta un #15 record.
Lamentablemente el destino de Big Star no fue el de ser una banda superventas o al menos consolidada en una cómoda posición comercial(lo cual les podría haber llevado a grabar 15 álbumes) como sí hubiera merecido sin ningún género de dudas por la enorme calidad de su música, ya que los hados les reservaron el estatus de banda maldita, objeto de culto y de reverencia por parte de únicamente unos pocos gourmets de exquisito paladar sónico.
Chris Bell y Alex Chilton se reparten las tareas vocales y compositivas del álbum, aunque reciben la inestimable ayuda de Andy Hummell que compone la maravillosa The India song, sin duda alguna una de mis canciones favoritas de este trabajo de debut de Big Star, aunque francamente se podría decir que mis favoritas son todas, desde la potente Feel con la que los chicos de Memphis abren fuego, hasta Don't lie to me, quinto corte del álbum en el que la pareja Bell-Chilton vuelve a sorprender con una canción de considerable fiereza, o When my baby's beside me, que puede considerarse en sí misma un tratado de todas las virtudes que debe poseer una canción de powerpop: contundencia, belleza y melodía.
#1 record también posee numerosos momentos acústicos en los que la belleza del pop de toda la vida emerge desplazando al powerpop, como Thirteen(que muchos años después dio nombre a un disco de los Teenage Fanclub), Give me another chance, Try again, Watch the sunrise, St 100/6(la canción que cierra el disco) o la magistral The ballad of El Goodo,en los que Big Star demuestran una vez más que hubieran merecido muchísima más suerte de la que tuvieron en el aspecto comercial. Al menos podemos volver una y otra vez a disfrutar de su legado y de su magnífica aunque escasa(en número) obra, lo cual no es poco ni mucho menos, y es algo por lo que deberíamos sentirnos afortunados.
POST DEDICADO A LA MEMORIA DE ALEX CHILTON Y A YAIZA, UNA DE LAS POCAS PERSONAS QUE CONOZCO QUE DISFRUTA DE LA MÚSICA DE BIG STAR.
