The Byrds: Fifth dimension(1966)

Los Byrds, bajo el mando compositivo de ese auténtico gigante de la música americana llamado Gene Clark, realizaron dos excepcionales primeros álbumes llamados Mr. Tambourine man y Turn, turn, turn de folk-rock o incluso folk-pop en el que fusionaban con acierto el folk acústico de Bob Dylan con la electricidad popera de Los Beatles, al menos eso es lo que dice el consabido cliché, ya que yo personalmente no veo la huella de Bob Dylan, más allá de la evidente de las versiones, ni la de Los Beatles, y es aquí donde reside una de las enormes grandezas de esta banda, y es la de conseguir crear, a partir de sus influencias, algo totalmente distinto, que a su vez influyó a sus propios maestros. Dylan pasó a electrificar su sonido, y Los Beatles adoptaron el sonido de la guitarra de Roger McGuinn en numerosos pasajes de Revolver(John Lennon incluso llevaba las características gafas de éste durante la grabación), y George Harrison copió sin ningún pudor el riff de McGuinn en The bells of rhymney(canción que aparecía en Mr. tambourine man) para su If I needed someone.

Fifth dimension es un importantísimo punto de inflexión para Los Byrds, que marcó su posterior devenir y el sonido que exhibieron en esas dos obras maestras que son Younger than yesterday y The notorious Byrd brothers, pero pudo haber supuesto el fin de la banda. Hasta el momento Gene Clark dominaba por completo la faceta compositiva del grupo, con leves aportaciones del resto, en especial de Roger McGuinn; por ese motivo, cuando Gene Clark decidió abandonar la banda tras la grabación del single Eight miles high(incluido también en el álbum) por su miedo a volar en avión, algo que la banda realizaba cada vez con mayor frecuencia habida cuenta de su creciente fama, los restantes Byrds se vieron obligados a dar un enorme paso adelante en las tareas compositivas si no querían ver ante sus ojos el principio del fin de The Byrds, y de hecho lo dieron, y de qué manera. Roger McGuinn, Chris Hillman y David Crosby cogieron el toro por los cuernos y se revelaron como unos magníficos compositores, plagando el álbum de temas originales de una calidad extraordinaria en los que además consiguieron que el sonido de la banda alcanzara un nuevo nivel, sin renunciar por completo al folk-rock que caracterizó sus dos primeros trabajos y anticipando la psicodelia que caracterizaría los ya mencionados Younger than yesterday y The notorious Byrd brothers.

En este trabajo, Roger McGuinn, Chris Hillman, David Crosby y el baterista Michael Clarke colaboraron en la composición de los temas, en especial en Wild mountain thyme(en este caso realizaron la adaptación de una composición tradicional), y la instrumental Captain Soul. Aunque sería justo decir que la eclosión como compositor de Chris Hillman se produjo en el posterior Younger than yesterday, ya que aquí son Roger McGuinn y en menor medida David Crosby quienes asumen la responsabilidad. McGuinn firma en solitario la canción que abre el disco, y que a su vez le da nombre, Fifth dimension(y que podéis escuchar en el vídeo que adjunto a continuación), Mr.Spaceman, una extraordinaria pieza folk-rock en la que las armonías vocales byrdsianas lucen en todo su esplendor; y la lisérgica 2-4-2 Fox trot(The Lear Jet song). Por su parte David Crosby da una primera pista del excelente compositor que llegó a ser, con What's happening?, un tema que tiene todas las virtudes que hacen grandes a Los Byrds, buenas melodías, grandes voces y esa guitarra hipnótica del gran Roger McGuinn ; y ambos firman al alimón las también maravillosas(todas las canciones de este enorme trabajo lo son) I see you y Why(que aquí aparece como bonus track y que sería una de las canciones que darían forma al posterior Younger than yesterday).

Sin duda, la canción más famosa del disco sería Eight miles high, compuesta por Roger McGuinn, David Crosby y Gene Clark, y que supuso la última colaboración de éste con la banda, hasta la posterior reunión de los miembros originales del grupo, que se produjo con motivo del álbum The Byrds. Se trata de una canción absolutamente fundamental para entender el desarrollo de la psicodelia, en la que la Rickenbacker de 12 cuerdas de Roger McGuinn luce haciendo gala de su máximo potencial.

El álbum se completa con algunas versiones como el estándar de rock, Hey Joe, compuesto por Billy Roberts, y que fue popularizado como todos sabemos por el gran Jimi Hendrix; y el clásico del folk I come and stand at every door, un poema de Nazim Hikmet que fue musicado en su momento por Pete Seeger, que cuenta la historia de un niño víctima de la bomba de Hiroshima, y que Los Byrds supieron llevar hábilmente a su terreno. En resumen, Fifth dimension es un álbum excepcional, absolutamente ideal para descubrir a Los Byrds.