Harper, investigador privado

Allá por el año 1966, fecha del estreno de Harper, investigador privado, hacía unos once años, en concreto desde el estreno en 1955 de esa obra maestra de Robert Aldrich llamada El beso mortal, que la figura del detective privado apenas tenía presencia en las salas de cine. Únicamente dos películas protagonizadas por el detective Mike Hammer, el mismo personaje del film de Aldrich, que fuera creado para la literatura por Mickey Spillane; My gun is quick(1957), y The girl hunters(1963) dejaron débil constancia de la existencia en las salas del detective privado en su sentido más clásico. Por tanto, la cinta dirigida por Jack Smight supuso, no solo una bocanada de aire fresco, sino la resurrección de uno de los máximos arquetipos del cine negro, aunque en este caso adaptado a los nuevos tiempos.
En el momento en el que comenzó el rodaje de Harper, investigador privado, Paul Newman ya había alcanzado un importante grado de madurez en una carrera que por aquel entonces ya contaba con clásicos del calibre de Marcado por el odio(1954), El largo y cálido verano(1957), El zurdo(1957), La gata sobre el tejado de zinc(1957), Éxodo(1960), El buscavidas(1960), Dulce pájaro de juventud(1961), o El premio(1963), por citar unos pocos. Estas películas suponían un indudable aval de solvencia para una carrera que aún le haría volar alto, y que le convertían en el intérprete idóneo para encarnar al detective Lew Archer, creado por el escritor Ross MacDonald, aunque para el cine vería su apellido cambiado al de Harper por sugerencia del propio Newman, quien creía que le daban suerte los títulos que comenzaban por H, y teniendo en cuenta que el título original de El Buscavidas es The Hustler, un servidor no puede hacer menos que darle la razón en dicha superstición.
El film de Jack Smight, incorpora una trama de investigación que recuerda vagamente al clásico de Howard Hawks, El sueño eterno, tanto por la premisa inicial, como por los sucesivos recovecos y palos de ciego que irá dando el personaje encarnado por Paul Newman, y también, por qué no decirlo por sus numerosos giros de guión. Otro punto en común con el film de Hawks, aparte de la presencia en ambos de la incomparable Lauren Bacall, todo un icono del noir más clásico, es el del personaje de Miranda, la joven malcriada interpretada por Pamela Tiffin, que recuerda vagamente al de similares características al que diera vida Martha Vickers en el inmortal film de Howard Hawks.
Harper, investigador privado tiene en su solvente reparto y en el efectivo guión escrito por William Goldman sus dos mayores bazas. En el primero encontramos intérpretes de la talla de Janet Leigh, Julie Harris, Robert Wagner, Arthur Hill o Shelley Winters, que añadidos a Paul Newman y Lauren Bacall forman un plantel de actores de primer nivel, mientras que en el caso del guión podemos encontrar ingeniosas y ácidas réplicas de diálogo tal y como marcan los cánones del género, y para muestra un botón"el fondo está lleno de buenas personas, solo el aceite y los bastardos ascienden" . Estos dos factores, unido al hecho de que podríamos considerar Harper, investigador privado como un film bisagra, a caballo entre los viejos esquemas del noir clásico y los nuevos conceptos que inundarían el género en los próximos años, recogiendo el testigo directamente desde El beso mortal(1955) para pasarlo a posteriores films como Gunn(1967), Hampa dorada(1967), El detective(1967), La mujer de cemento(1968), o Marlowe, detective muy privado(1969), lo convierten, a la vez, en un film fundamental en la evolución del género y en un entretenimiento que a día de hoy continúa funcionando, algo, sin lugar a dudas, muy difícil de conseguir.

Años después se rodaría una secuela dirigida por Stuart Rosenberg y protagonizada de nuevo por Paul Newman, Con el agua al cuello, pero ésa ya es otra historia.

Harper, investigador privado

País: Estados Unidos

Título original: Harper

Año:1966

Intérpretes: Paul Newman, Arthur Hill, Julie Harris, Robert Wagner, Lauren Bacall, Janet Leigh, Pamela Tiffin, Robert Wagner, Shelley Winters, Robert Webber.

Guión: William Goldman basado en la novela The moving target, de Ross MacDonald

Fotografía: Conrad Hall

Música:Johnny Mandel

Productores: Jerry Gershwin y Elliot Kastner

Productora: Warner Bross

Director: Jack Smight

El trompetista

Siempre he tenido una enorme confianza en el talento como realizador de Michael Curtiz, no ya sólo por Casablanca, sino por su interesante filmografía, de la que conozco únicamente unos pocos títulos , teniendo en cuenta que supera holgadamente el centenar de películas. Una filmografía que incluye películas del calibre de Capitán Blood(1935), La carga de la brigada ligera(1936), Robin de los bosques(1938), Ángeles con caras sucias(1938), Camino de Santa Fe(1940), El lobo de mar(1941), Alma en suplicio(1945), o una película tan desconocida como El trompetista(1950).

El trompetista se puede considerar como una especie de biopic no oficial del mítico trompetista de jazz blanco Bix Beiderbecke, por encontrar algunos paralelismos con su vida, aunque más que eso se trata de un viaje por los infiernos personales de un artista que vivía por su arte , y que se sentía totalmente ajeno a nada que no fuera su música, ese sonido especial que llevaba buscando y que le servía como único objetivo vital descuidando otras facetas fundamentales.

Curtiz nos cuenta esta historia valiéndose de la presencia de un narrador, personificado en la figura de Smoke, el fiel amigo de Rick Martin(Kirk Douglas), interpretado por el mítico compositor Hoagy Carmichael quien inicia la narración desde la infancia de Rick Martin y sus inicios en el mundo de la música, primero como pianista, y después como trompetista de la mano de Art Hazzard, interpretado por el portorriqueño Juano Hernández . Ya desde esos inicios se puede ver que nuestro trompetista no ha tenido una infancia con las más elementales necesidades afectivas cubiertas, y por lo tanto para él sólo existirá la música como objetivo vital con todas las carencias que ello conlleva.


El trompetista es una película ideal para todos aquéllos que sean a la vez amantes del cine y de la música, y en especial del cine negro y el jazz. Clubes nocturnos, humo, una femme fatale encarnada por Lauren Bacall, música, sordidez, en definitiva todo ese muestrario de desechos humanos y de almas rotas que configuran el mejor cine negro y el mejor jazz. Kirk Douglas realiza una magnífica interpretación como el trompetista que da título a la película, Doris Day se luce interpretando numerosos clásicos, Lauren Bacall compone una femme fatale que le sorbe toda la esencia a nuestro protagonista, una pseudointelectual niñita de papá que realmente se encuentra absolutamente vacía y que vampiriza a nuestro trompetista sumiéndole en un descenso a los infiernos regado de alcohol.

El trabajo de Ted D. McCord como director de fotografía es realmente soberbio consiguiendo dotar a la película de la oscuridad que esta historia tan sórdida y negra requiere, una historia en la que la música y las reflexiones acerca de ella son las protagonistas absolutas, pudiéndose establecer evidentes paralelismos entre el gusto del público de entonces y de ahora. Los músicos son conscientes de que tocan para ellos mismos, y de que el público no es capaz de apreciarles; el personaje interpretado por Hoagy Carmichael le dice a nuestro trompetista que: " nadie sabe lo que hacemos , sólo lo sabemos nosotros. Los discos los compran las colegialas, y lo único que les importa es aprenderse las letras", gran verdad que se refleja fielmente en nuestra época con la salvedad de que hemos ido a peor, y donde antes estaba Cole Porter ahora tenemos a Melendi.

El trompetista es un biopic encubierto, pero sin el edulcoramiento de los biopics, quizás porque no se menciona a ningún músico real, mostrando de esa manera la dureza y la oscuridad que Hollywood no suele mostrar en este tipo de películas. Si os gusta el cine y os gusta el jazz no dejéis pasar la oportunidad de acercaros a esta joya.

El trompetista
Título original: Young man with a horn
País: Estados Unidos
Año: 1950
Intérpretes: Kirk Douglas, Lauren Bacall, Doris Day, Hoagy Carmichael, Juano Hernández, Mary Beth Hughes, Nestor Paiva, Jerome Cowan
Guión: Carl Foreman y Edmund H. North basado en la novela de Dorothy Baker
Fotografía: Ted D. McCord
Música dirigida por: Ray Heindorf
Productor: Jerry Wald
Productora: Warner Bross
Director: Michael Curtiz